上回书说到颖考叔打破郜城，公孙阏打破防城，分别遣人向老桃营地报捷，恰好公子忽告急文书到了。郑庄公传令班师，夷仲年、公子翚不解，庄公隐下宋卫袭郑之事，表示攻取郜、防二城，已经很够了。而且表示郜防两邑，齐鲁各得其一，郑毫不敢取。
夷仲年不敢领受，谦让再三。庄公说:“既然如此，那就都给鲁侯吧，以酬报公子翚在老桃建立首功。”
公子翚可不谦让，全部笑纳。
庄公大犒三军，临别与夷仲年、公子翚刑牲而盟，表示今而后要同患相恤。
却说郑伯班师，行至中途，接得宋卫移兵向戴的本国文书，笑着说:“我就知道两国成不了大事，孔父嘉不懂兵法，哪有自救却迁怒于别的国家的!” 于是假意派公子吕率兵救戴，庄公亲在戎车中，等戴君开门接入，将戴君逐出，并了戴的军队，不劳余力，将几百世相传的戴城收入囊中。
孔父嘉知道郑伯占了自己力功不下的戴城，愤气填胸，将兜鍪掷于地上道:“我与郑伯势不两立!”
于是孔父嘉PK郑庄公的一战又开始了。
郑庄公用疑兵之计，一会儿宋蔡卫寨后炮响，火光接天，车声震耳。等孔父嘉登车迎敌，车声顿息，火光俱灭。才欲回营，左边炮声又响，火光不绝。孔父嘉向左，左边火光又灭，右边炮响连声，一片火光。就这样，将孔父嘉带领的宋军和蔡卫之军搞得晕头转向，甚至于宋卫两军互相击刺，约更余方才明白。郑将高渠密、颍考叔、公孙阏各显神通，孔父嘉弃了车乘，跟随者只剩二十余人，徒步逃脱。卫将右宰丑阵亡。三国车徒，悉为郑国所获。所掳郑国郊外人畜辎重，仍旧为郑所有。
自此，郑庄公VS宋殇公，以郑庄公的完胜而告终。
接下来，感到“与人斗，其乐无穷”的郑庄公又将走哪一步棋子呢?
前面说过，郑庄公朝周后，欲假天子命以伐宋，先约会齐鲁，然后传檄蔡、卫、郕、许诸国以示公讨。结果蔡卫助宋，郕、许不至，这里其实就埋了一个伏笔。
再说庄公得了戴城，又兼了三国之师，大军奏凯，满载而归。庆功宴上诸将轮番上寿，庄公面有得色，自比古之方伯。
直臣颍考叔不以为然，指出:夫方伯者，受王命为一方诸侯之长，得专征伐，令无不行，呼无不应。今主公托言王命，声罪于宋，周天子实不与闻，况传檄征兵，蔡卫反助宋侵郑，郕、许小国，公然不至，方伯之威，故如是乎？
这相当于"拍"地扇了郑庄公一记响亮的耳光。
然庄公够厚黑，也可以说是有肚量，没有生气，而是笑着说:“卿言是也，蔡卫全军覆没，已足小惩。今欲问罪郕许，二者孰先?”
颍考叔说:“郕邻于齐，许邻于郑，公主既欲加以违命之名，宜正告其罪，遣一将助齐伐郕，请齐兵同来伐许，得郕则归之齐，得许则归之郑，方不失两国共事之宜，事毕献捷于周，亦可掩饰四方之耳。”
庄公称善，欲一一行之。
先问罪郕、许，所谓“欲加之罪，何患无辞”，然后把计划告于齐侯。
齐侯欣然听允，遣夷仲年将兵伐郕，郑派公子吕助之。郕人大惧，请成（请求和好）于齐，齐侯许之。郕国就这样搞定了。
许国的骨头较硬，啃吃的时候费了点力，且因为内斗遭受惨重损失。
话说齐侯搞定了郕国，遣公子吕到郑叩问伐许日期，庄公约齐侯在时来地方会面，并央齐侯约会鲁侯同事，时间是周桓王八年春天。公子吕途中得病而死，庄公恸失右臂，用祭足代之为正卿。
郑齐鲁时来之会，约以七月十五日在许地会齐。郑庄公回国，大阅军马，择日祭告于太宫，聚集诸将于教场，重制蝥弧“大旗”，建于大车之上。庄公一时兴发，传令能手执大旗，步履如常者拜为先锋。号令一出，先是瑕叔盈轻松执之走步，略不气喘，插于处原处。然后颖考叔背后倒拔大旗，舞得呼呼作响，来争先锋。最后公孙阏也来争胜，颍考叔一手把旗杆，一手挟车辕，飞也似跑掉。公孙阏于是有杀考叔之心。
（未完）