邯郸保卫战五年之后，燕国又出来刷了一波存在感，燕国丞相栗腹以给赵孝成王祝寿为名，出使赵国，刺探赵国虚实。回国后向燕王建议，赵国青壮年在长平之战均被秦将白起坑杀，国内尽是孤儿寡妇，无力再战，乘此良机攻赵必胜。燕国名将乐毅之子、昌国君乐间认为赵国连年同秦作战，百姓熟悉军事，若兴兵攻赵，燕军一定会败，坚决反对出兵。燕王喜不听乐间劝告，其他大臣也附和栗腹。只有大夫将渠反对道：“与人通好约交，而反攻之，用兵不祥。”燕王喜不听，亲自率领偏军随栗腹、卿秦出征赵国，急得将渠拉住燕王喜衣带，反被他踢了一脚。将渠哭着说：“臣不是为了自己，是为了大王啊！”
燕王喜派出战车两千乘，兵分两路，大举进攻赵国：一路由栗腹率军攻鄗，一路由卿秦、乐乘为将，攻代。
燕军到达宋子（今河北晋县南）后，赵孝成王令上卿廉颇统兵前往抗击。廉颇受命后，先于鄗大败燕军，斩杀（一说俘获）栗腹。随后廉颇率领赵军再攻围困代地的燕军，再度取胜，俘卿秦、乐乘。两路燕军败退。
廉颇击破围困鄗、代两地的燕军后，乘胜追击五百余里，直入燕境，进围燕都蓟城（今北京城西南）。在此期间，乐间也投奔赵国。燕王喜求和，赵人不许，指出必须先用将渠为相。燕王满足赵国的需求后，赵国才同意以燕国割让五座城邑为代价，解围退还。战后，赵孝成王封廉颇为信平君，假相国。而乐间、乐乘怨恨燕王事前不听从其计划，也都留仕赵国。此时，廉颇出将入相达到了人生的辉煌。
昔日，廉颇在长平被免职回家，失掉权势的时候，原来的门客都离开他了。等到现在又被任用为将军，门客又重新回来了。廉颇说：“先生们都请回吧！”门客们说：“唉！您的见解怎么这样落后？天下之人都是按市场交易的方法进行结交，您有权势，我们就跟随着您，您没有权势了，我们就离开，这本是很普通的道理，有什么可抱怨的呢？”又过了六年，赵国派廉颇进攻魏国的繁阳，把它攻克了。
然而，辉煌过后即将是暗淡，这一年，赵孝成王去世，赵悼襄王继位。有道是，一朝天子一朝臣，赵悼襄王继位后，任用乐乘代替廉颇主将之位，引起廉颇的不满。廉颇于是率领私属部队攻打乐乘，乐乘不敌廉颇，于是逃跑了。赵王的做法或许不妥。然而，廉颇却带领赵国军队倒戈攻打乐乘，一言不合就造反，这样的廉颇，真的是赵国的忠诚吗？廉颇造反后，逼走了乐乘，赵国一次性少了两位名将，实力大损，赵悼襄王虽有错，廉颇难道没有错吗？发泄完情绪的廉颇在赵国是混不下去了。廉颇于是也逃奔魏国的大梁。
廉颇去大梁住了很久，魏王虽然收留了他，却并不信任和重用他。赵国因为多次被秦军围困，悼襄王想再任用廉颇，廉颇也想再被赵国任用。于是，悼襄王派遣使者去带着一副名贵的盔甲和四匹快马到大梁去慰问廉颇，看廉颇还是否可用。廉颇的仇人郭开却唯恐廉颇再得势，暗中贿赂使者，让他说廉颇的坏话。赵国使者见到廉颇以后，廉颇在他面前一顿饭吃了一斗米，十斤肉，还披甲上马，表示自己还可有用。但使者回来向悼襄王报告说：“廉将军虽然老了，但饭量还很好，可是和我坐在一起，不多时就拉了三次屎。”悼襄王认为廉颇老了，就没再任用他，廉颇也就没再得到为国报效的机会。
楚国听说廉颇在魏国，就暗中派人迎接他入楚。廉颇担任楚将后，楚国没有强大的骑兵，没有建立什么功劳。他说：“我思用赵人。”但赵国终究未能重新起用他，致使廉颇抑郁不乐，最终在楚都寿春（今安徽寿县）逝世，享年84岁。
在战国四大名将中，廉颇算是较为长寿的，然而在他人生的最后几年始终未受到重用，廉颇的结局，多少有点悲凉。
廉颇是一位具有出色军事才能和坚定爱国情怀的战国名将。他在军事作战方面表现出色，为赵国的繁荣稳定做出了巨大贡献；同时，他性格直爽、光明磊落，勇于承担错误，是一位深明大义、宽容大度的将领。虽然有些缺点，但这并不影响他在历史上的重要地位和贡献。
参考文献：《史记》《战国策》《编年纪》《资治通鉴》《中国断代史系列05战国史 杨宽 上海人民出版社》《秦略》《名将之死 白卷》《韩非子》《吕氏春秋》